พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ดีใจและยินดีอย่างมากที่ได้เห็นการเริ่มต้นโครงการประวัติศาสตร์ของประเทศไทย นับว่าเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับประเทศให้หลุดพ้นจากกับดักรายได้ปานกลาง เนื่องจากรถไฟความเร็วสูงกรุงเทพฯ-หนองคาย นั้นพาดผ่านพื้นที่ดินแดนอีสานซึ่งถือว่าเป็นภาคที่มีรายได้ต่ำสุดและมีประชากรจำนวนมาก ดังนั้นโครงการนี้ไม่เพียงจะเชื่อมโยงระบบขนส่งไปยังภูมิภาคตามยุทธศาสตร์ชาติ แต่ยังช่วยกระจายรายได้ลงสู่ฐานราก ตลอดจนพัฒนาพื้นที่ตามแนวเส้นทางรถไฟ
“ปัญหากับดักรายได้ปานกลางเกิดจากการกระจายรายได้ไปสู่ท้องถิ่นยังไม่ทั่วถึง ดังนั้นรัฐบาลจึงได้สั่งกำหนดพื้นที่รายได้น้อย 20 จังหวัด โดยภายใน 2-3 เดือนจะส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปในแต่ละท้องถิ่นเพี่อหาแนวทางเพิ่มรายได้และสอบถามความต้องการว่าชาวบ้านอยากได้อะไรบ้าง” พล.อ.ประยุทธ์ กล่าว
สำหรับโครงการพัฒนารถไฟความเร็วสูงนั้น ขออย่ามองแค่เรื่องความคุ้มค่า แต่ต้องมองเรื่องการพัฒนาพื้นที่สองข้างทางด้วย ส่วนความร่วมมือกับฝ่ายจีนนั้นยืนยันว่าต้องแบ่งผลประโยชน์เท่าเทียมกันเพื่อความร่วมมือระยะยาว โดยยืนยันว่าจะก่อสร้างรถไฟความเร็วสูงเส้นนี้ไปถึงหนองคายแน่นอน
นายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รมว.คมนาคม กล่าวว่า สำหรับโครงการรถไฟความเร็วสูงไทย-จีน ระยะที่ 1 กรุงเทพฯนครราชสีมา แบ่งการก่อสร้างและประกวดราคาเป็น 14 สัญญา โดยได้เริ่มก่อสร้างตอนแรกที่สถานีกลางดง-ปางอโศก ระยะทาง 3.5 กม.ก่อน ส่วนอีก 13 สัญญาที่เหลือ จะเริ่มทยอยรับแบบก่อสร้างจากจีน โดยตั้งเป้าที่จะเปิดประกวดราคาได้ในช่วงกลางปี 2561 และเปิดให้บริการได้ในปี 2566
แหล่งข่าวจากกระทรวงคมนาคม ระบุว่า ส่วนการจัดซื้องานระบบรถไฟไทย-จีน สัญญาที่ 2.3 งานระบบราง ระบบไฟฟ้า และเครื่องกล รวมทั้งจัดหาขบวนรถไฟและจัดฝึกอบรมบุคลากร วงเงิน 5.4 หมื่นล้านบาทนั้น มีโอกาสที่จะใช้เงินกู้ในประเทศเนื่องจากอัตราดอกเบี้ยต่ำ
