นายธรรศพลฐ์ แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินไทยแอร์เอเชีย เปิดเผยว่า เห็นด้วยกับรัฐบาลที่จะออกมาตรการกระตุ้นการท่องเที่ยวเมืองรอง ด้วยการลดหย่อนภาษีสำหรับการท่องเที่ยวเมืองรอง เพราะจะทำให้เพิ่มรายได้จากการท่องเที่ยวได้มากขึ้น และกระจายรายได้ไปยังท้องถิ่นมากขึ้น ซึ่งไทยแอร์เอเชียพร้อมสนับสนุนเปิดเส้นทางบินรองรับการท่องเที่ยวเมืองรองอย่างเต็มที่
อย่างไรก็ตามในวันพรุ่งนี้ จะหารือกับกระทรวงคมนาคม และกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เพื่อเสนอให้เข้ามาพัฒนาสนามบินเดิมที่มีขนาดเล็กในจังหวังเมืองรอง หรือก่อสร้างสนามบินใหม่ เพื่อรองรับการเดินทางของนักท่องเที่ยวในเมืองรองเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะสนามบินอ.แม่สอด จ.ตาก และสนามบินจ.แม่ฮ่องสอน และจ.อื่นๆ ที่มีศักยภาพ ซึ่งหากรัฐบาลร่วมกันพัฒนาสนามบินให้เครื่องบินขนาดใหญ่ลงได้ ไทยแอร์เอเชียพร้อมจะเปิดเส้นทางบินใหม่ตามด้วยเช่นกัน เนื่องจากเห็นว่าไทยมีสถานที่ท่องเที่ยวในจังหวัดเด่นๆ อีกหลายแห่งควรจะมีการกระจายรายได้ให้กับจังหวัดเมืองรองที่มีศักยภาพด้วย
ทั้งนี้เพื่อเป็นการกระตุ้นการท่องเที่ยวเมืองรอง ไทยแอร์เอเชียจึงเปิดเส้นทางเมืองรองใหม่ ดอนเมือง-ระนอง วันละ 2 เที่ยวบิน โดยจะเปิดให้บริการครั้งแรก 16 กุมภาพันธ์ 2561 เป็นต้นไป ซึ่งเชื่อว่าเป็นเส้นทางที่มีศักยภาพ เพราะมีนักท่องเที่ยวเดินทางสูง ส่งผลให้ไทยแอร์เอเชียมีเส้นทางบินในประเทศ 35 เส้นทาง และต่างประเทศกว่า 40 เส้นทาง รวม 404 เท่ียวบิน โดยปีนี้คาดการณ์มีจำนวนผู้โดยสารทั้งหมด 19.7 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากการคาดการณ์ที่ 19.5 ล้านคน ซึ่งมีจำนวนอัตราส่วนการบรรทุกผู้โดยสารอยู่ที่ 86.87% โดยยืนยันปีนี้มีกำไรแน่นอน แม้ว่าราคาน้ำมันในปีนี้จะสูงขึ้นจากปีก่อน ที่ทำให้ต้นทุนด้านราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นถึง 20% ก็ตาม
ส่วนปีหน้าคาดการณ์ว่า จะมีจำนวนผู้โดยสารเพิ่มขึ้นอยู่ที่ 22 ล้านคน และจำนวนอัตราส่วนการบรรทุกผู้โดยสารอยู่ที่ 84% โดยจะเน้นขยายเส้นทางบินในประเทศ จากภูมิภาคข้ามภูมิภาค และเมืองรอง พร้อมเปิดเส้นทางบินใน CLMV และอินเดีย ซึ่งไทยแอร์เอเชียจะมีการรับมอบเครื่องบินใหม่อีก 7 ลำ โดยมองว่าการแข่งขันของสายการบินต้นทุนต่ำในปีหน้าจะไม่รุนกว่าปีนี้ แต่ราคาจะขยับสูงขึ้นอย่างน้อย 2-3% จากปีนี้ที่สูงขึ้นมาแล้ว 3% อย่างไรก็ตามในปีหน้าอาจจะมีบางสายการบินปิดกิจการหรือลดจำนวนเที่ยวบินลง เนื่องจากประสบปัญหา แต่เชื่อว่าไม่มีรายใหม่ๆ เข้าแข่งขันเพิ่มขึ้น
