Waymo บริษัทเทคโนโลยีระบบขับขี่อัตโนมัติในเครือ Alphabet เดินหน้ายกระดับการให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับ (Robotaxi) สู่เชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบ โดยเปิดให้ผู้โดยสารทั่วไปสามารถเรียกใช้บริการรถยนต์อัตโนมัติเจเนอเรชันใหม่ในรุ่น ‘Waymo Ojai’ ได้แล้วใน 3 เมืองใหญ่ ได้แก่ ซานฟรานซิสโก ลอสแอนเจลิส และฟีนิกซ์ ซึ่งนับเป็นก้าวสำคัญของการเปลี่ยนผ่านจากการทดสอบเฉพาะกลุ่มไปสู่การให้บริการสาธารณะในวงกว้าง
ความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญด้านวิศวกรรมคือ การเปิดตัวชิปประมวลผลเฉพาะทาง (ASIC) ที่ Waymo วิจัยและพัฒนาขึ้นเองสำหรับใช้งานในรถยนต์ไร้คนขับเจเนอเรชันล่าสุด เพื่อลดการพึ่งพาชิปประมวลผลจากซัพพลายเออร์ภายนอกอย่าง Nvidia และ AMD
โดยชิปตัวนี้ผลิตโดยบริษัท Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ด้วยสถาปัตยกรรมระดับ 5 นาโนเมตร ให้ประสิทธิภาพการประมวลผลสูงกว่า 1,000 TOPS (Trillions of Operations per Second) เทียบเคียงกับชิประบบขับขี่อัตโนมัติระดับท็อปของ Nvidia ศักยภาพการประมวลผลระดับสูงช่วยให้ตัวรถวิเคราะห์ข้อมูลเซนเซอร์และประมวลผลโมเดล AI ได้อย่างรวดเร็ว ตอบสนองต่อสภาพการจราจรในเมืองที่มีความซับซ้อนได้อย่างแม่นยำ พร้อมช่วยบริหารจัดการต้นทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานการประมวลผลของ Alphabet ให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
ด้านยานพาหนะ Waymo ได้นำเข้าแพลตฟอร์มรถยนต์ไฟฟ้ารุ่น Ojai (รหัส CM1e) จำนวนกว่า 3,200 คัน ซึ่งผลิตโดย Zeekr แบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าสัญชาติจีนในเครือ Geely เข้ามายังสหรัฐอเมริกา ตัวรถถูกออกแบบมาเพื่อรองรับผู้โดยสารโดยเฉพาะ มีจุดเด่นที่พื้นห้องโดยสารแบบเรียบ ประตูสไลด์เปิดกว้างแบบไร้เสากลาง (B-pillar) ช่วยให้การขึ้น-ลงสะดวกสบาย ขับเคลื่อนด้วยระบบไฟฟ้า 800V พร้อมแบตเตอรี่ขนาด 93 kWh
โดยโครงสร้างและตัวถังรถยนต์จะถูกนำมาประกอบเข้ากับชุดเซนเซอร์และระบบคอมพิวเตอร์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเจเนอเรชันที่ 6 ของ Waymo ณ ศูนย์ปฏิบัติการในเมืองเมซา รัฐแอริโซนา ก่อนปล่อยออกวิ่งรับส่งผู้โดยสาร
ขณะเดียวกัน ทางคณะกรรมการกำกับดูแลกิจการสาธารณูปโภคแห่งแคลิฟอร์เนีย (CPUC) ได้อนุมัติใบอนุญาตให้ Waymo ขยายพื้นที่ให้บริการเรียกรถไร้คนขับแบบคิดค่าโดยสารครอบคลุม 18 เทศมณฑลทั่วรัฐแคลิฟอร์เนีย ส่งผลให้บริษัทสามารถให้บริการครอบคลุมทั้งแถบอ่าวซานฟรานซิสโก (Bay Area) และมหานครลอสแอนเจลิส รวมถึงขยายตลาดเข้าสู่เมืองใหม่อย่างแซคราเมนโตและซานดิเอโก โดยได้รับอนุญาตให้วิ่งบนทางหลวง ถนนในเมือง ทางส่วนบุคคล และให้บริการได้ตลอด 24 ชั่วโมงในหลากหลายสภาพอากาศ ทั้งฝนตก มีหมอก หรือลูกเห็บ
ปัจจุบัน Waymo มีฟลีตรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติรวมราว 3,000 คัน และให้บริการการเดินทางสะสมไปแล้วกว่า 20 ล้านเที่ยว โดยมียอดผู้โดยสารแบบคิดค่าบริการแตะ 500,000 เที่ยวต่อสัปดาห์ พร้อมตั้งเป้าหมายเร่งยอดการให้บริการสู่ระดับ 1 ล้านเที่ยวต่อสัปดาห์ภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งการผสานระหว่างชิป AI ที่ออกแบบเอง แพลตฟอร์มรถรุ่น Ojai และพื้นที่ให้บริการที่ครอบคลุมมากขึ้น จะช่วยผลักดันให้การเดินทางด้วยระบบอัตโนมัติเข้าถึงผู้บริโภคได้อย่างทั่วถึงและคุ้มทุนในระยะยาว
–Qualcomm ส่งทีเซอร์ยืนยันเปิดตัวชิปเซ็ตเรือธงคู่ Snapdragon 8 Elite Gen 6 ปักหมุด 22 กันยายนนี้
