องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NASA เผยความคืบหน้าครั้งสำคัญของโครงการพัฒนายานสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ ทั้งระบบหุ่นยนต์อัตโนมัติและยานพาหนะแบบมีมนุษย์ควบคุม เพื่อยกระดับขีดความสามารถด้านการเคลื่อนที่บนพื้นผิว รองรับภารกิจการตั้งฐานปฏิบัติการถาวรของมนุษย์บนดวงจันทร์ (Moon Base) ในระยะยาว
หนึ่งในหมุดหมายหลักคือการส่งยานสำรวจหุ่นยนต์ VIPER มุ่งหน้าสู่บริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ในปี 2027 โดยจะลงจอดด้วยยาน Blue Moon Mark 1 ของบริษัท Blue Origin ภารกิจหลักของ VIPER คือการสำรวจระยะทางกว่า 30 กิโลเมตร เพื่อค้นหาน้ำและทรัพยากรธรรมชาติภายในหลุมอุกกาบาตที่อยู่ในเงามืดถาวร พร้อมทั้งเก็บข้อมูลอุณหภูมิ สภาพแสง และลักษณะทางธรณีวิทยา ซึ่งข้อมูลเหล่านี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินแนวทางการนำทรัพยากรบนดวงจันทร์มาใช้ประโยชน์จริงในการสำรวจอวกาศ
นอกจากนี้ NASA ยังได้มอบหมายให้บริษัท Astrolab และ Lunar Outpost ร่วมกันพัฒนายานสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์สำหรับนักบินอวกาศ (Lunar Terrain Vehicle หรือ LTV) โดยมีเป้าหมายส่งไปถึงดวงจันทร์ก่อนเริ่มภารกิจ Artemis ที่มีมนุษย์ควบคุม เพื่อรองรับการก่อสร้างฐานที่มั่นบนดวงจันทร์ระยะที่ 1 ผ่านโครงการขนส่งเชิงพาณิชย์ (CLPS) ของ Blue Origin ภายในปี 2028
ด้านสมรรถนะของยาน LTV ถูกออกแบบให้วิ่งได้ระยะทางสูงสุด 10 กิโลเมตรต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง รองรับการขับขี่ออกปฏิบัติภารกิจนอกยานได้ถึง 3 ครั้งต่อภารกิจ Artemis สามารถบรรทุกตัวอย่างหิน ดิน และอุปกรณ์น้ำหนักรวมสูงสุด 80 กิโลกรัม ยิ่งไปกว่านั้น ทีมควบคุมบนโลกยังสามารถสั่งการยานจากระยะไกลเพื่อสำรวจและทำแผนที่ภูมิประเทศล่วงหน้า ก่อนที่นักบินอวกาศจะเดินทางไปถึงพื้นที่ปฏิบัติงานจริง
(ภาพจากนาซา : ภาพดวงจันทร์ (ซ้าย) และโลก บันทึกจากยานอวกาศโอไรออน วันที่ 6 เม.ย. 2026)
ที่มา Xinhua
–จีนเปิดตัวนวัตกรรม ‘สารเคลือบกราฟีน’ ปกป้องสะพานข้ามทะเล ทนไอเค็ม ยืดอายุใช้งาน 2 เท่า
