นายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เป็นประธานในพิธีเปิดโครงการร่วมวิจัยและพัฒนาเครื่องยนต์ Trent XWB แห่งแรกของโลก ระหว่าง บมจ.การบินไทย และ บริษัทโรลส์รอยซ์ โดยโรลส์รอยซ์ ได้สนับสนุนโครงการด้วยการลงทุนในประเทศไทยปีละ 100 ล้านเหรียญสหรัฐในการสนับสนุนการดำเนินงานสายการผลิตในประเทศไทย พร้อมเปิดเผยว่าความร่วมมือครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อการวิจัยและพัฒนาเครื่องยนต์โรลส์รอยซ์รุ่น Trent XWB-97 ซึ่งเป็นเครื่องยนต์รุ่นล่าสุดที่ถูกนำมาใช้งานเป็นครั้งแรกในอุตสาหกรรมการบิน กับเครื่องบินแบบแอร์บัส A350-1000 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่งจะทำให้โรลส์รอยซ์ ได้รู้ถึงสมรรถนะ จุดอ่อน จุดแข็ง ของเครื่องยนต์ตลอดอายุการใช้งาน โดยต้องทำการทดสอบเครื่องยนต์ที่อาคารทดสอบสมรรถนะเครื่องยนต์อากาศยานต่อเนื่อง ให้มีชั่วโมงการบินมากกว่าเครื่องบินที่ใช้งานในปัจจุบัน โดยฝ่ายช่างการบินไทย ได้ปรับปรุงและดัดแปลงระบบต่าง ๆ รองรับการทดสอบเครื่องรุ่นนี้แล้ว
ทั้งนี้ความร่วมมือดังกล่าวถือเป็นความร่วมมือรูปแบบใหม่ครั้งแรกของโลกระหว่างการบินไทยและโรลส์รอยซ์ ในการวิจัยและพัฒนาเครื่องยนต์ที่เกิดขึ้นนอกสหราชอาณาจักร ทำให้อาคารทดสอบสมรรถนะเครื่องยนต์อากาศยาน ของการบินไทย เป็นศูนย์ซ่อมแห่งแรกของโลกที่โรลส์รอยซ์ไว้ใจ นอกจากนี้ยังเป็นการดำเนินการตามแผนปฏิบัติการกลยุทธ์ปี 61-62 เพื่อเพิ่มรายได้ให้กับการบินไทย และเป็นการร่วมพัฒนาและถ่ายทอดเทคโนโลยีขั้นสูงในอุตสาหกรรมการบินของประเทศไทย รวมถึงส่งเสริมการดำเนินการด้านคมนาคมทางอากาศของไทยให้เต็มรูปแบบ ทั้งการผลิต การซ่อมบำรุงรักษาและการปฏิบัติการ(MRO) และการพัฒนาทดสอบ โดยจะเน้นให้ศูนย์ซ่อมอากาศยานการบินไทยที่ดอนเมืองเป็นศูนย์ซ่อมเครื่องยนต์อากาศยาน และศูนย์ซ่อมที่อู่ตะเภาเป็นศูนย์ซ่อมเครื่องบินทั้งหมด ขณะที่ปี 63 การบินไทยจะขยายความร่วมมือกับโรลส์รอยซ์ ในการพัฒนาเพิ่มขีดความสามารถด้านเทคโนโลยีระดับสูง เพื่อซ่อมเครื่องยนต์โรลส์รอยซ์รุ่น TRENT700 ถึงระดับ Overhaul และเป็นศูนย์ซ่อมเครือ่งยนต์ที่ได้รับการรับรองให้สามารถซ่อมบำรุงเครื่องยนต์ของโรลส์รอยซ์ด้วย
