องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NASA) กำลังเผชิญกับคลื่นการลาออกครั้งใหญ่ โดยมีพนักงานเกือบ 4,000 คนเลือกที่จะลาออกจากหน่วยงานผ่านโครงการลาออกโดยได้รับผลประโยชน์ล่วงหน้า (deferred resignation program) ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 20% ของบุคลากรทั้งหมดของ NASA
โครงการลาออกโดยได้รับผลประโยชน์ล่วงหน้าถูกริเริ่มโดยรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา เพื่อเสนอโอกาสให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลสามารถลาออกได้ โดยยังคงได้รับสวัสดิการและค่าจ้างเป็นระยะเวลาหนึ่ง NASA ได้เปิดรับสมัครเข้าร่วมโครงการนี้สองรอบด้วยกัน
- รอบแรก: ซึ่งเปิดรับสมัครจนถึงเดือนมกราคม มีพนักงาน 870 คนตัดสินใจลาออก
- รอบที่สอง: ปิดรับสมัครเมื่อวันศุกร์ที่ 25 กรกฎาคมที่ผ่านมา มีพนักงานอีกประมาณ 3,000 คนยื่นใบลาออก
เมื่อรวมกับพนักงานที่ลาออกตามปกติ (ประมาณ 500 คน) ตัวเลขรวมของผู้ที่ลาออกจาก NASA จึงพุ่งสูงขึ้นเป็นเกือบ 4,000 คน ส่งผลให้จำนวนพนักงานพลเรือนของ NASA ลดลงจากประมาณ 18,000 คน เหลือเพียงประมาณ 14,000 คนเท่านั้น
ผลพวงจากแผนลดงบประมาณ
การลาออกหมู่ครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ NASA กำลังเผชิญกับข้อเสนอลดงบประมาณครั้งใหญ่ รัฐบาลทรัมป์ ได้เสนอให้ตัดงบประมาณของ NASA ลงประมาณ 25% สำหรับปีงบประมาณ 2026 จาก 2.4 หมื่นล้านดอลลาร์ เหลือ 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อโครงการวิทยาศาสตร์ของหน่วยงาน
กลุ่มพนักงานปัจจุบันและอดีตของ NASA ได้รวมตัวกันเผยแพร่จดหมายเปิดผนึกเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคมที่ผ่านมา เรียกร้องให้ฌอน ดัฟฟี ผู้บริหารชั่วคราวของ NASA ปฏิเสธ “การตัดงบประมาณ” โดยระบุว่านโยบายล่าสุด “คุกคามที่จะสูญเสียทรัพยากรสาธารณะ บ่อนทำลายความปลอดภัยของมนุษย์ บ่อนทำลายความมั่นคงของชาติ และบ่อนทำลายภารกิจหลักของ NASA”
ที่มา engadget.com
