พันเอก สรรพชัยย์ หุวะนันทน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) หรือ NT และ โทมัส อาร์. ฮาร์ดี (Thomas R. Hardy) Deputy Director and Chief Operating Officer องค์การการค้าและการพัฒนาของสหรัฐอเมริกา (USTDA) ร่วมลงนามในข้อตกลงการให้ทุนสนับสนุน (Grant Agreement) เพื่อศึกษาและประเมินความเป็นไปได้ (Feasibility Study) ของโครงการระบบเคเบิลใต้น้ำระหว่างประเทศ Thailand – US (THUS) โดยมี นายไชยชนก ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม ร่วมเป็นประธานในพิธี ณ สำนักงานใหญ่ NT
ข้อตกลงดังกล่าว ทาง USTDA จะมอบทุนแก่ NT ในการศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการ THUS ซึ่งเป็นเส้นทางเชื่อมต่อโดยตรงข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกจากไทยสู่สหรัฐฯ ผ่าน 5 ชาติในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้แก่ อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ และเวียดนาม เพื่อนำข้อมูลเชิงลึกมาใช้วิเคราะห์การจัดสรรงบประมาณ กำหนดแนวเส้นทางการวางโครงข่าย และวางโมเดลการลงทุนที่คุ้มค่าสูงสุด โครงการนี้มีเป้าหมายสำคัญเพื่อเตรียมทดแทนระบบเคเบิลใต้น้ำเดิมที่กำลังจะหมดอายุลงในอนาคตอันใกล้
โครงการเคเบิลใต้น้ำ THUS มีบทบาทเชิงกลยุทธ์ต่อการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านดิจิทัลของไทยอย่างยิ่ง ด้วยการผลักดันให้ประเทศก้าวสู่การเป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อดิจิทัลระดับภูมิภาค (Regional Digital Hub) มุ่งสู่สหรัฐอเมริกา เพื่อรองรับปริมาณทราฟฟิกและแบนด์วิดท์ระหว่างประเทศที่เติบโตแบบก้าวกระโดด อันเนื่องมาจากการหลั่งไหลเข้ามาลงทุนสร้างศูนย์ข้อมูล (Data Center) จำนวนมาก ทั้งในประเทศไทยและระดับภูมิภาค
เพื่อให้การศึกษาโครงการครอบคลุมรอบด้านและเกิดประสิทธิภาพสูงสุด NT ได้คัดเลือก APTelecom Limited Liability Company (APTelecom) ผู้เชี่ยวชาญด้านโทรคมนาคมสัญชาติสหรัฐฯ เป็นผู้รับผิดชอบการดำเนินงานประเมินในทุกมิติ
การขับเคลื่อนโครงการนี้นับเป็นพันธกิจหลักของ NT ในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลให้มีเสถียรภาพ ยืดหยุ่น และยั่งยืน เพื่อรองรับการขยายตัวของเทคโนโลยีคลาวด์ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และบริการดิจิทัลยุคใหม่ พร้อมเสริมขีดความสามารถในการแข่งขัน และวางรากฐานขับเคลื่อนเศรษฐกิจดิจิทัลของไทยสู่ระดับสากล
