ประเทศไทยสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ในวงการหมากรุกสากล หลังประสบความสำเร็จในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน “ASEAN E-Sports Chess Cup & Mentorship 2026” มหกรรมหมากรุกระดับนานาชาติครั้งแรกของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ภายใต้แนวคิด “Strategy Connects Asia” โดยการแข่งขันปิดฉากลงด้วยชัยชนะของ แม็กนัส คาร์ลเซน (Magnus Carlsen) สุดยอดนักหมากรุกมืออันดับ 1 ของโลกจากนอร์เวย์ ที่คว้าแชมป์รายการแรกในประวัติศาสตร์นี้ไปครอง หลังเอาชนะ อันเดรย์ เอซิเพนโก (Andrey Esipenko) ในเกมตัดสิน Armageddon สุดเข้มข้น
การแข่งขันในครั้งนี้จัดขึ้นในรูปแบบหมากรุกเร็ว (Rapid Chess) รวบรวมสุดยอดนักกีฬาและดาวรุ่งระดับโลกเข้าร่วมชิงชัยทั้งหมด 22 คน นำโดย แม็กนัส คาร์ลเซน, ฟาเบียนโน คารูอานา มืออันดับ 2 ของโลกจากสหรัฐฯ, อเล็กซานดรา คอสเตนยุก อดีตแชมป์โลกหญิง และ ซาเลม ซาเลห์ จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ร่วมกับนักหมากรุกชั้นนำจาก 11 ประเทศในอาเซียน โดยแบ่งการแข่งขันเป็นรอบแบ่งกลุ่มในช่วงเช้า ก่อนจะคัดเลือกผู้เล่นเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ในช่วงบ่าย
ไฮไลต์สำคัญที่สร้างความสั่นสะเทือนให้กับวงการหมากรุกนานาชาติคือผลงานของ ปกรณ์ณรงค์ หลิวเกษมสรรค์ นักหมากรุกเยาวชนไทยวัยเพียง 10 ปี ที่สร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ด้วยการเอาชนะ อันเดรย์ เอซิเพนโก ผู้เข้าชิงชนะเลิศของรายการได้ในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพอันโดดเด่นของนักกีฬารุ่นใหม่ของไทยบนเวทีสากล
ความร่วมมือในครั้งนี้เกิดขึ้นจากการผนึกกำลังระหว่าง WR Chess สมาคมกีฬาหมากรุกไทย สมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย และสหพันธ์หมากรุกอาเซียน โดยมี ศุภมาส อิศรภักดี รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ให้เกียรติเป็นประธานเปิดงาน เพื่อขับเคลื่อนกีฬาสนับสนุนการพัฒนาทักษะแห่งอนาคตของเยาวชนไทย เช่น การคิดวิเคราะห์ และการวางแผนเชิงระบบ ให้สอดคล้องกับเศรษฐกิจดิจิทัล
วาดิม โรเซนสไตน์ ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร WR Chess กล่าวว่า รายการนี้ถูกออกแบบให้เป็นมากกว่าการแข่งขันกีฬา แต่เป็นแพลตฟอร์มระดับนานาชาติที่เชื่อมโยงกีฬา เทคโนโลยี การศึกษา และการพัฒนาศักยภาพคนรุ่นใหม่เข้าด้วยกัน พร้อมทั้งมองว่าประเทศไทยมีศักยภาพสูงในการก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางสำคัญของวงการหมากรุกโลกในอนาคต ทั้งด้านโครงสร้างพื้นฐาน การเดินทาง และประสบการณ์ในการจัดงานระดับนานาชาติ
ทางด้าน สันติ โหลทอง นายกสมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย และประธานสหพันธ์กีฬาอิเล็กทรอนิกส์แห่งเอเชีย ระบุว่า การที่ประเทศไทยได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพครั้งนี้สะท้อนถึงความพร้อมของประเทศในการรองรับกิจกรรมระดับโลก ทั้งในมิติของกีฬา เทคโนโลยี การท่องเที่ยว และอุตสาหกรรมไมซ์ โดยเชื่อมั่นว่างานครั้งนี้จะช่วยผลักดันประเทศไทยสู่การเป็นศูนย์กลาง E-Sports และ Mind Sports ของภูมิภาคในอนาคต
ขณะที่ สหพล นาควานิช นายกสมาคมกีฬาหมากรุกไทย และประธานสหพันธ์หมากรุกอาเซียน กล่าวเสริมว่า การจัดการแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับวงการหมากรุกไทยและอาเซียนสู่เวทีนานาชาติ พร้อมสร้างโอกาสให้เยาวชนได้เรียนรู้จากสุดยอดนักหมากรุกของโลกอย่างใกล้ชิด โดยมองว่าหมากรุกไม่ใช่เพียงกีฬาแข่งขัน แต่เป็นเครื่องมือสำคัญในการพัฒนาทักษะการคิดวิเคราะห์ การวางแผน และการตัดสินใจ ซึ่งเป็นทักษะแห่งอนาคตที่จำเป็นสำหรับคนรุ่นใหม่
นอกเหนือจากการดวลกลยุทธ์บนกระดานแล้ว ภายในงานยังมีกิจกรรม Mentorship Program เพื่อเปิดโอกาสให้นักกีฬา เยาวชน และผู้ที่สนใจจากประเทศต่างๆ ได้ร่วมแลกเปลี่ยนความรู้และประสบการณ์กับนักหมากรุกระดับโลกโดยตรง ถือเป็นการบูรณาการร่วมกันระหว่างภาครัฐและภาคส่วนต่างๆ ในการสร้างระบบนิเวศด้าน Strategic Sports เพื่อพัฒนาทุนมนุษย์และผลักดันประเทศไทยสู่การเป็นศูนย์กลางการแข่งขันหมากรุก อีสปอร์ต และกีฬาทางความคิดของเอเชียต่อไป
–ไทยคว้าเจ้าภาพศึกหมากรุกนัดหยุดโลก ASEAN E-Sports Chess Cup & Mentorship 2026
