หลังจากคู่แข่งอย่าง Samsung บุกเบิกตลาด Smart Ring ไปก่อนหน้า สปอตไลท์จึงกลับมาฉายที่ Apple อีกครั้งว่า “Apple Ring” จะออกมาเผยโฉมจริงหรือไม่? แม้จะมีทั้งสิทธิบัตรและผลสำรวจผู้ใช้งานหลุดออกมา แต่ทิศทางของยักษ์ใหญ่แห่งคูเปอร์ติโนรายนี้ยังคงเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
กระแสข่าวเรื่อง Apple Ring ถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน โดย Mark Gurman จาก Bloomberg ระบุว่า Apple ยังไม่มีแผนพัฒนาเชิงรุกในขณะนี้ เนื่องจากผู้บริหารกังวลว่าสมาร์ทริงอาจไปแย่งส่วนแบ่งตลาดของ Apple Watch ที่มีฟีเจอร์ใกล้เคียงกันแต่ราคาสูงกว่า
ในทางตรงกันข้าม Ben Wood หัวหน้านักวิเคราะห์จาก CCS Insight เชื่อว่า Apple จะส่งสมาร์ทริงลงสนามภายในปี 2026 โดยมองว่าสุขภาพและการติดตามการนอนหลับคือหัวใจสำคัญ ซึ่งสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ด้านนวัตกรรมสุขภาพของ Tim Cook ขณะที่แหล่งข่าวจากเกาหลีใต้ระบุว่าโปรเจกต์นี้ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยและพัฒนาเท่านั้น
ร่องรอยใน iOS 26 และสิทธิบัตรที่น่าสนใจ
จากการตรวจสอบซอร์สโค้ดใน iOS 26 พบรหัสอุปกรณ์รุ่นใหม่ๆ เช่น “V68” (iPhone พับได้) และ “J490” (Smart Home Hub) แต่กลับไม่พบร่องรอยของ Apple Ring อย่างที่หลายคนคาดหวัง อย่างไรก็ตาม Apple เคยทำเซอร์เวย์ถามกลุ่มผู้ใช้ Apple Watch เกี่ยวกับประสบการณ์การใช้สมาร์ทริงมาก่อน ซึ่งถือเป็นสัญญาณของการประเมินความต้องการในตลาด
ด้านสิทธิบัตรของ Apple เผยให้เห็นเทคโนโลยีที่น่าทึ่ง ทั้งเซนเซอร์วัดอัตราการเต้นของหัวใจ, อุณหภูมิผิวหนัง, การสั่งการด้วยท่าทาง (Gesture Control), รวมถึงการใช้ NFC สำหรับ Apple Pay นอกจากนี้ยังมีแนวคิดที่จะใช้แหวนเป็นตัวควบคุม Vision Pro เพื่อเพิ่มความแม่นยำในการสั่งการอีกด้วย
สรุป: Apple Ring จะมาในปีนี้หรือไม่?
แม้พื้นฐานทางเทคโนโลยีและสิทธิบัตรจะมีความพร้อม แต่คาดว่าในช่วงต้นปี 2026 Apple จะยังไม่เปิดตัวสมาร์ทริง โดยจะให้ความสำคัญกับ iPhone จอพับและอุปกรณ์ Smart Home เป็นอันดับแรกก่อน
สถานะของ Apple Ring ในปัจจุบันจึงยังคงเป็น “ผลิตภัณฑ์ที่รอคอยการตัดสินใจ” ซึ่ง Apple อาจเซอร์ไพรส์ในช่วงปลายปี หรืออาจเก็บไว้เป็นโปรเจกต์ทดลองในอนาคตต่อไปจนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสมทั้งในด้านการผลิตและกลยุทธ์การตลาด
