กระแสข่าวลือของสมาร์ทโฟนหน้าจอพับได้รุ่นแรกจาก Apple หรือที่คาดว่าจะใช้ชื่อ iPhone Fold หรือ iPhone Ultra ทวีความร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลังจากที่มีข้อมูลสเปคและภาพตัวเครื่องหลุดออกมาอย่างต่อเนื่อง จนหลายฝ่ายคาดการณ์ว่าเราอาจจะได้เห็นการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ ทว่ารายงานล่าสุดจากซัพพลายเชนอาจทำให้แฟนๆ ต้องร้องเพลงรอต่อไปอีกหน่อย เมื่อมีสัญญาณว่ากำหนดการเปิดตัวอาจถูกเลื่อนออกไปเป็นช่วงต้นปีหน้าแทน
เบาะแสสำคัญมาจากข้อมูลของบริษัทคู่ค้าในห่วงโซ่อุปทาน (Supply Chain) ของ Apple โดย Lin En-ping ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Largan Precision ได้เปิดเผยถึงทิศทางธุรกิจว่า ในช่วงไตรมาสที่ 4 ของปีนี้จะมีความคึกคักเป็นพิเศษเนื่องจากปัจจัยด้านการจัดตารางเวลาสินค้าใหม่ของลูกค้า โดยมีผลิตภัณฑ์ใหม่บางส่วนที่คาดว่าจะเปิดตัวในไตรมาสที่ 3 และมีบางส่วนที่ต้องถูกเลื่อนกำหนดการออกไปเป็นช่วงต้นปีหน้า ซึ่งทำให้นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่เชื่อว่า ผลิตภัณฑ์ที่ถูกเลื่อนออกไปนั้นน่าจะเป็น iPhone พับได้รุ่นนี้
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้หลายฝ่ายค่อนข้างมั่นใจว่าสมาร์ทโฟนจอพับรุ่นแรกของ Apple จะถูกเปิดตัวในฐานะไฮไลท์เด็ด “One more thing” พร้อมกับ iPhone 18 Pro ในช่วงเดือนกันยายนนี้ แต่จากการเปลี่ยนแปลงล่าสุด Apple อาจเลือกใช้วิธีเผยโฉมหรือแย้มทีเซอร์ของ iPhone Fold / Ultra ภายในงานก่อน แล้วจึงปล่อยวางจำหน่ายจริงในภายหลัง ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่คล้ายกับตอนเปิดตัว iPhone X ที่เผยโฉมพร้อมกับ iPhone 8 แต่เริ่มวางจำหน่ายช้ากว่า 1 เดือน
นอกจากนี้ยังมีบทวิเคราะห์ความเป็นไปได้ว่า Apple อาจแบ่งการเปิดตัว iPhone ออกเป็นสองช่วง โดยในช่วงเดือนกันยายนจะเป็นคิวของ iPhone 18 Pro และ iPhone 18 Pro Max ส่วนรุ่นมาตรฐานอย่าง iPhone 18, iPhone 18e รวมไปถึง iPhone Air รุ่นใหม่ จะถูกขยับไปเปิดตัวในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าแทน ซึ่งหากสถานการณ์เป็นไปตามนี้ การคาดการณ์ที่ว่า Apple จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นท็อป 3 ในตลาดสมาร์ทโฟนจอพับภายในปีนี้ก็อาจจะเร็วเกินไป แต่อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์การตลาดคาดว่า iPhone พับได้จะสามารถทำยอดจัดส่งได้สูงถึง 11 ล้านเครื่องในปีแรกที่เปิดตัว
เผยโฉมเครื่องดัมมี่ ดีไซน์แปลกใหม่ ไร้ปุ่ม Action
แม้จะมีข่าวเรื่องการเลื่อนเปิดตัว แต่ล่าสุดได้มีภาพถ่ายตัวเครื่องดัมมี่ (Dummy Unit) ของ iPhone Ultra หลุดออกมาให้เห็นแบบชัดเจนที่สุด โดยภาพชุดนี้ถูกเผยแพร่โดยบล็อกเกอร์ชื่อดัง Sonny Dickson เผยให้เห็นตัวเครื่องสีขาวในสภาพทั้งตอนพับและกางออก ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ซึ่งมีกระแสข่าวว่าสีขาวอาจเป็นตัวเลือกสีเดียวที่ Apple พร้อมให้บริการในช่วงแรก หรือหากมีตัวเลือกเพิ่มขึ้น สีที่สองก็น่าจะเป็นสีเทาหรือสีดำ
เมื่อพิจารณาจากภาพเครื่องดัมมี่ชุดใหม่นี้ มีจุดน่าสนใจด้านดีไซน์และสเปคหลายประการ ดังนี้
- หน้าจอพับและกล้องหน้า: เมื่อกางหน้าจอพับออก จะพบกล้องเซลฟี่ติดตั้งอยู่บริเวณมุมบนซ้ายของหน้าจอ
- กล้องหลังคู่แนวนอน: โมดูลกล้องหลังคู่ถูกจัดวางในแนวนอน โดยภายในแถบโมดูลกล้อง (Camera Island) จะรวมเอาไฟแฟลช LED และไมโครโฟนเข้าไว้ด้วยกัน
- ปุ่มกด: ปุ่มปรับระดับเสียงถูกย้ายไปติดตั้งอยู่บริเวณด้านบนของตัวเครื่อง
- ตัดปุ่ม Action และ Face ID: ตัวเครื่องรุ่นนี้จะไม่มีปุ่ม Action Button และที่สำคัญคือมีข่าวลือว่า Apple จะเลือกใช้ระบบสแกนลายนิ้วมือหรือ Touch ID สำหรับการยืนยันตัวตนทางชีวภาพ แทนการใช้ระบบสแกนใบหน้าหรือ Face ID
แม้ว่ากำหนดการวางจำหน่ายอาจจะขยับไปเป็นต้นปีหน้า แต่ตามรายงานระบุว่าเราน่าจะยังคงได้เห็น Apple เผยโฉม iPhone Ultra เครื่องจริงร่วมกับตระกูล iPhone 18 Series ภายในช่วงปลายปีนี้อยู่ดี
