ซีพีแรมขับเคลื่อนโครงการ “เกษตรกรคู่ชีวิต” ต่อเนื่องกว่า 19 ปี มุ่งพัฒนาองค์ความรู้และการวิจัยพืชเศรษฐกิจคู่ครัวไทยอย่าง “กะเพรา” เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่ม ยกระดับมาตรฐานผลผลิตเกษตรปลอดภัย ตรวจสอบย้อนกลับได้ทุกขั้นตอน ควบคู่การรักษามาตรฐานคุณภาพอาหารพร้อมรับประทาน โดยยึดปณิธาน Food 3S (Food Safety, Food Security, Food Sustainability) และปรัชญา 3 ประโยชน์ของเครือเจริญโภคภัณฑ์ เพื่อประโยชน์ต่อประเทศชาติ ประชาชน และองค์กร
จุดเริ่มต้นของการศึกษาวิจัยสายพันธุ์กะเพราเกิดจากเป้าหมายสำคัญ คือการแก้ปัญหาวัตถุดิบไม่สม่ำเสมอ โดยต้องการให้ผลผลิตมีคุณภาพคงที่ อร่อย ปลอดภัย มีคุณค่าทางโภชนาการ และเพียงพอต่อความต้องการตลอดทั้งปี ไม่ใช่การผูกขาดสายพันธุ์กะเพราซึ่งมีมากกว่า 300 สายพันธุ์ในประเทศ พันธุ์ที่ได้รับการพัฒนาขึ้นนี้มีจุดเด่นด้านความทนทานต่อสภาพอากาศแปรปรวน โตไว ให้ผลผลิตสม่ำเสมอ กลิ่นหอมชัดเจน รสชาติเผ็ดร้อน เหมาะสำหรับอุตสาหกรรมอาหารพร้อมรับประทาน ที่สำคัญ ซีพีแรมไม่ได้นำเมล็ดพันธุ์ออกจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ แต่ส่งมอบแก่เกษตรกรในโครงการเพื่อรักษามาตรฐานคุณภาพตั้งแต่แปลงปลูกจนถึงจานอาหารของผู้บริโภค
ประเด็นข้อกังวลเรื่องการปนเปื้อนทางพันธุกรรม ข้อมูลทางวิชาการจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสน ระบุว่า โอกาสที่กะเพราสายพันธุ์ใหม่จะผสมเกสรข้ามสายพันธุ์กับกะเพราทั่วไปตามธรรมชาติมีเพียงประมาณ 0.001% เท่านั้น เนื่องจากกะเพราสายพันธุ์ใหม่มีชุดโครโมโซม 4 ชุด (4x) แตกต่างจากกะเพราทั่วไปที่มี 2 ชุด (2x) ผลการทดสอบในห้องปฏิบัติการยืนยันชัดเจนว่าการผสมพันธุ์ไม่พบการติดเมล็ดหรือเกิดอาการเมล็ดฝ่อ ทำให้ตัดโอกาสการแพร่กระจายหรือปะปนกับสายพันธุ์พื้นเมืองในธรรมชาติได้อย่างสิ้นเชิง
ตลอดระยะเวลาเกือบสองทศวรรษ โครงการ “เกษตรกรคู่ชีวิต” เสริมความแข็งแกร่งให้เกษตรกรอย่างเป็นรูปธรรมผ่าน 3 เสาหลักสำคัญ ได้แก่ ด้านความรู้ โดยถ่ายทอดเทคโนโลยีและการจัดการแปลงตามมาตรฐาน GAP ผ่านศูนย์วิชาการเกษตรซีพีแรม ด้านทุน ด้วยการสนับสนุนสิ่งจำเป็น เช่น เมล็ดพันธุ์ฟรีต่อเนื่องกว่า 19 ปี การติดตั้งระบบโซลาร์เซลล์ และระบบจัดการน้ำ และด้านการตลาด โดยรับซื้อผลผลิตในราคาที่สูงกว่าท้องตลาดเพื่อนำเข้าสู่สายการผลิตอาหารพร้อมรับประทาน ซึ่งปัจจุบันความต้องการยังมีสูงและช่วยสร้างงานสร้างรายได้ให้คนในชุมชนอย่างมั่นคง
การจดทะเบียนคุ้มครองพันธุ์พืชใหม่ตาม พ.ร.บ. คุ้มครองพันธุ์พืช พ.ศ. 2542 ซึ่งปัจจุบันมีพืชได้รับการคุ้มครองแล้ว 107 รายการ และมีพันธุ์พืชใหม่ได้รับหนังสือสำคัญแสดงการจดทะเบียน (คพ. 2) รวม 1,108 พันธุ์ ถือเป็นกลไกมาตรฐานสากลที่ทั้งภาครัฐ สถาบันการศึกษา และเอกชนใช้ส่งเสริมนวัตกรรมเกษตร ความร่วมมือในโครงการนี้จึงพิสูจน์ให้เห็นว่า ความสำเร็จไม่ได้วัดจากการเป็นเจ้าของพันธุ์พืช แต่วัดจากการที่เกษตรกรมีรายได้มั่นคง ผู้บริโภคได้รับอาหารที่ปลอดภัย และภาคเกษตรไทยมีขีดความสามารถในการแข่งขันที่เติบโตอย่างยั่งยืน
