รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศอนุมัติเงินอุดหนุนก้อนโตจำนวน 6 หมื่นล้านเยน (ประมาณ 380 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ให้แก่ Sony Group เพื่อยกระดับการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ภายในประเทศ โดยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนา “เซนเซอร์ภาพอัจฉริยะ” (AI Image Sensors) เพื่อความมั่นคงทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีแห่งอนาคต
ภายใต้กฎหมายส่งเสริมความมั่นคงทางเศรษฐกิจ กระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น (METI) เล็งเห็นความสำคัญของการสร้างห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ที่มั่นคง เพื่อลดการพึ่งพาการผลิตจากภายนอก โดย Sony Semiconductor Solutions เตรียมทุ่มงบลงทุนรวมกว่า 1.8 แสนล้านเยน เพื่อสร้างโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์แห่งใหม่ในเมืองโคชิ จังหวัดคุมาโมโตะ ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการก่อสร้าง
หัวใจสำคัญของโปรเจกต์นี้:
- กำลังการผลิต: ตั้งเป้าผลิตแผ่นเวเฟอร์ขนาด 300 มม. จำนวน 10,000 ชิ้นต่อเดือน
- กำหนดการ: คาดว่าจะเริ่มส่งมอบผลิตภัณฑ์ได้ภายในเดือนพฤษภาคม 2029
- เป้าหมายหลัก: เน้นใช้งานในอุตสาหกรรมรถยนต์ไร้คนขับ (Autonomous Vehicles), ระบบโรงงานอัตโนมัติ และเทคโนโลยีการถ่ายภาพที่ขับเคลื่อนด้วย AI
Ryosei Akazawa รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ ระบุว่าการจัดหาเซนเซอร์ภาพเหล่านี้อย่างสม่ำเสมอถือเป็นกุญแจสำคัญต่อการเติบโตของ Physical AI (AI ที่ทำงานร่วมกับอุปกรณ์ในโลกจริง) ซึ่งจะช่วยให้ญี่ปุ่นรักษาขีดความสามารถทางการแข่งขันในตลาดโลกได้
ปัจจุบัน Sony คือผู้นำอันดับหนึ่งในตลาดเซนเซอร์ภาพระดับโลก ทั้งในกลุ่มสมาร์ทโฟนและยานยนต์ การเคลื่อนไหวครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การขยายโรงงาน แต่คือการปักหมุดหมายสำคัญของญี่ปุ่นในการสร้างระบบนิเวศเซมิคอนดักเตอร์ที่แข็งแกร่ง เพื่อรองรับยุคสมัยของ AI และเทคโนโลยีภาพเจเนอเรชันถัดไปอย่างเต็มรูปแบบ
