Netflix ยักษ์ใหญ่แห่งวงการสตรีมมิง ประกาศข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์เมื่อวันศุกร์ (ตามเวลาท้องถิ่น) เข้าซื้อกิจการสตูดิโอภาพยนตร์ Warner Bros. และบริการสตรีมมิง HBO Max จากบริษัท Warner Bros. Discovery (WBD) ด้วยมูลค่ารวม 7.2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ปิดฉากกระบวนการประมูลที่ดุเดือดอย่างรวดเร็ว ซึ่งมีคู่แข่งสำคัญอย่าง Paramount Skydance และ Comcast ร่วมชิงชัย
การเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ครั้งนี้จะผนวกเอาผู้ให้บริการสตรีมมิงระดับโลกอย่าง Netflix ซึ่งมีฐานผู้สมัครใช้บริการเกินกว่า 300 ล้านรายทั่วโลก เข้ากับสตูดิโอภาพยนตร์เก่าแก่ Warner Bros. ซึ่งเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ระดับตำนานมากมาย อาทิ The Wizard of Oz, แฟรนไชส์ Harry Potter และจักรวาล DC Comics รวมถึงคลังเนื้อหาคุณภาพสูงของ HBO Max อย่าง The Sopranos และ Game of Thrones
สำหรับข้อตกลงดังกล่าวมีมูลค่าต่อหุ้น WBD อยู่ที่ 27.75 ดอลลาร์สหรัฐฯ ประกอบด้วยเงินสดและหุ้นสามัญของ Netflix โดยผู้ถือหุ้น WBD ทุกรายจะได้รับเงินสด 23.25 ดอลลาร์สหรัฐฯ และหุ้นสามัญ Netflix 4.50 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อหุ้น WBD ที่ถือครอง ขณะเดียวกัน Warner Bros. Discovery จะเดินหน้าตามแผนการเดิมในการแยกส่วนธุรกิจ Discovery Global ออกไป ซึ่งรวมถึงเครือข่ายโทรทัศน์ระบบบอกรับสมาชิกขนาดใหญ่ เช่น TNT และ CNN
Ted Sarandos co-CEO ของ Netflix ได้กล่าวถึงการตัดสินใจครั้งนี้ระหว่างการประชุมนักลงทุนว่า “ผมทราบดีว่าหลายคนประหลาดใจกับการเข้าซื้อกิจการในครั้งนี้ และผมเข้าใจอย่างแน่นอนว่าทำไม ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเราถูกรู้จักในฐานะผู้สร้าง ไม่ใช่ผู้ซื้อ แต่โอกาสนี้เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งจะช่วยให้เราบรรลุภารกิจในการสร้างความบันเทิงแก่โลก และนำผู้คนมารวมกันผ่านเรื่องราวที่ยอดเยี่ยม”
ข้อตกลงครั้งนี้ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมการบริหารของทั้งสองบริษัท และคาดว่าจะปิดดีลได้หลังจากการแยกส่วนธุรกิจเครือข่ายทีวีเสร็จสิ้น ซึ่งขณะนี้คาดการณ์ว่าจะอยู่ในช่วงไตรมาสที่สามของปี 2026 หรือประมาณ 12 ถึง 18 เดือนนับจากนี้
การแข่งขันและการจับตาจากหน่วยงานกำกับดูแล
ดีลนี้เกิดขึ้นหลังจาก Netflix เอาชนะคู่แข่งสำคัญอย่าง Paramount Skydance ที่ยื่นข้อเสนอสุดท้ายด้วยมูลค่า 30 ดอลลาร์ ต่อหุ้น WBD โดยเป็นเงินสดทั้งหมด พร้อมค่าธรรมเนียมยกเลิกดีล 5 พันล้านดอลลาร์ หากติดปัญหาด้านกฎระเบียบ
อย่างไรก็ตาม การรวมกิจการครั้งใหญ่นี้อาจเผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากหน่วยงานกำกับดูแล เนื่องจากขนาดธุรกิจสตรีมมิงที่ขยายตัวอย่างมหาศาล โดย Netflix และ HBO Max มีจำนวนผู้สมัครใช้บริการรวมกันกว่า 428 ล้านรายทั่วโลก (ข้อมูล ณ สิ้นปี 2024 และ ก.ย. 2024) ซึ่งการผนึกกำลังนี้จะทำให้ Netflix มีโอกาส “ยึดและขยายการครอบงำตลาดโลกด้านสตรีมมิง” ซึ่งอาจขัดต่อกฎหมายการแข่งขันทั้งในประเทศและต่างประเทศ
นอกจากนี้ รายงานยังระบุว่ารัฐบาลชุดปัจจุบันของ ทรัมป์ มองข้อตกลงมูลค่า 7.2 หมื่นล้านครั้งนี้ด้วยความกังขา
ในกรณีที่ข้อตกลงไม่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล Netflix ตกลงที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมยกเลิกดีล (reverse break-up fee) เป็นเงิน 5.8 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่ WBD จะจ่ายค่าธรรมเนียมยกเลิกดีล 2.8 พันล้านดอลลาร์ หากตัดสินใจล้มเลิกข้อตกลงเพื่อรวมกิจการกับรายอื่น
ที่มา cnbc.com/neflix-warner-bros-discovery-deal , cnbc.com/trump-netflix-wbd-deal
